中国利用太空条件进行蛋白质和细胞研究实验

随着“神舟三号”飞船返回舱４月１日的稳稳落地，作为“太空旅客”的６０个蛋白质实验样品和４个细胞实验样品也结束了近一个星期的“太空旅行”，于4月2日凌晨１时顺利回到了位于中关村的“家”——中国科学院空间科学与应用研究中心。 　　空间环境独特的微重力、高能辐射环境，为生命科学研究提供了新机会，空间生命科学研究有助于揭示在地面不可能获知的一些本质特征，可能获取高纯、高效的生物制品。此次“神舟三号”搭载了科学家们从数十种蛋白质中选用的１６种蛋白质，共６０个样品。 　　据中国科学院空间科学与应用研究中心的专家介绍，这些蛋白质大部分是利用中国的生物资源制备而成，既有执行各种生物功能、具有重要理论意义或药物设计意义的蛋白质，如固氮酶锰铁蛋白、人脱氢异雄酮磺基转移酶等，也有天麻抗真菌蛋白等能够杀灭动植物病菌的蛋白质，第三类就是从蛇毒中分离出的具有复杂活性的蛋白质。 　　与此同时，科学家还利用太空条件开展了生物细胞培养实验，从细胞水平揭示空间特有的物理环境对人类的影响，并为空间制药开展基础性研究。这次实验的４种细胞样品中，有的可产生抗天花粉蛋白抗体和抗衣原性类性病的抗体，天花粉蛋白对艾滋病有一定疗效，而且可作为人工流产的药物。 　　测定蛋白质的结构，研究结构和功能的关系，对于揭示生命奥秘、理解疾病十分重要，也是发展蛋白质工程、进行药物设计等生物高技术的基础。要了解蛋白质的结构，就必须有高质量的蛋白质晶体。特殊的太空环境，为生长高质量的蛋白质晶体开辟了新路。空间的微重力环境成为培养高质量蛋白质晶体的理想之地。 　　自２０世纪８０年代初期，欧美及日本等发达国家相继开展了空间蛋白质晶体生长的研究，并投入了越来越多的人力和物力。微重力条件下的蛋白质晶体生长研究取得重要进展：发展了一些空间结晶技术，生长出一些质量较高的蛋白质晶体，在研究机理上的认识也有所深化。 　　从２０世纪８０年代末起，在８６３计划等的支持下，中国开展了蛋白质空间生长实验工作，科技人员先后完成了４次空间蛋白质结晶实验，取得一些独有特色的研究结果。随着中国载人航天事业的发展，中国已经建立起完整的研究系统，并研制成功第二代空间蛋白质结晶装置。（新华网）

本文编辑：郭多娴