2006年全球卫星解体数量显著增加

　　虽然在2005年6月到2006年5月期间，没有探测到卫星解体的情况，但在2006年的后8个月，共探测到8颗卫星解体，平均一个月有一颗卫星解体，这是1993年以来，卫星解体数量最多的一年，其中2006年第四季度解体4颗卫星，包括一个日本的火箭，两个美国火箭和一个俄罗斯的航天器。

　　2006年8月14日，俄罗斯发射“宇宙2423”地球观测卫星，该卫星是宇宙系列的第8颗卫星，卫星在200km～300km高度正常运行了4个月，在任务结束末期，航天器发生明显爆炸，在远地点1100km处探测到180块空间碎片构成的空间碎片云。2006年11月17日，宇宙2423卫星结束任务，并产生许多空间碎片，其中28个空间碎片在再入大气层之前，被美国空间监测网列入目录（卫星29604-29631）。一些空间碎片被弃置在远地点850km以上的轨道，所有空间碎片在30天内均脱离轨道。

　　2006年11月4日，德尔它IV火箭二级发动机在发射之后不久解体，产生了至少62个空间碎片，该火箭将携带的有效载荷发送到太阳同步轨道1个半小时后，成功地进行了受控大气层再入，但在轨道插入和离轨期间，德尔它IV火箭二级发动机排射出上述空间碎片。目前碎片的性质和引发碎片的原因还不确定，事故原因仍在调查中。调查的目的是确定空间碎片发产生机理以及德尔它IV火箭是否采取了必要的措施防止类似事故的再次出现。

　　2006年12月3日，德尔它II火箭二级发动机在发射NASA的COBE卫星后发生解体，火箭在任务的末期已进行了消能处理，不应该包含产生火箭解体的能量源。在发生解体时，火箭处于685km×790km，倾角97.1º的轨道。到12月底，已没有空间碎片被美国空间监测网列入目录，但仍有30多个空间碎片在监测中。从较积极的角度看，这些空间碎片已经快速衰减。这些特性表明，这些碎片的面积-质量比较高。发生事故后的调查表明，火箭当时正在快速翻转，其他可能的原因，包括受到小型物体的撞击等原因正在评估中。

　　2006年最后一次航天器解体是日本H-2A火箭的第二级发动机发生解体，H-2A火箭的第二级发动机在轨道停留时间不到4个月。发生解体时，火箭在430km×490km，倾角97.2º的轨道。美国空间监测网探测到不到20个空间碎片。此次解体与2006年8月份，H-2A火箭的第二级发动机的解体类似。所有的碎片将在相对较短的时间再入地球大气层。

　　（摘译自美国空间碎片计划办公室《空间碎片季度报告》2007年第1期）